-Robert Latxague
Jazz Magazine, janvier 2003, n° 533 -

Il en avait rêvé, Texier, de ce "pur plaisir sensuel de l'audition des cordes". Strings' Spirit relève donc d'une entreprise ambitieuse, à la hauteur d'une envie ainsi accumulée le temps d'une (très) longue gestation. Et d'une certaine frustration chez le bassiste à ne pouvoir modeler à sa main que quatre cordes seulement. Dans le rôle de l'allumeur de mèche, qui s'en étonnera, Claude Barthélemy, légitime en tant qu'un des nécessaires allumés du jazz – sinon de la musique tout court. De quoi retrouver dans le produit fini – en deux temps, enregistrement de l'orchestre d'abord, adjonction des arrangements de l'ensemble à cordes ensuite – les tendances lourdes du creuset musical du bassiste breton de Paris : un sens mélodique approfondi, une métronomie rythmique en forme de mécanique de précision (cf. l'empreinte de Rabeson, trop souvent minorée), une simplicité d'exposition des lignes harmoniques. Tendances renforcées par le matériau thématique utilisé à l'occasion de ce double album : "l'esprit et la lettre d'Henri", précise judicieusement Bojan Z. Paradoxalement, Barthélemy agit sur cette matière davantage dans un esprit de compositeur que de pur arrangeur. Gage d'un feeling totalement assimilé, signe d'une interaction en réelle concordance de la part d'un musicien "réellement habité" s'il faut en croire Texier. Exemple de cette concordance des temps : lorsque dans Serious Seb, le parti pris est de rehausser la mélodie, les cordes s'ouvrent comme autant de fleurs sous les gouttes chaudes du piano. Ou lorsque entremêlées en faisceaux et ellipses, elles s'insinuent entre les glissandos dérapés du trombone, les roulements de tambours, les notes triturées de la basse, pour finir par emporter le tout en vagues, flots et ressacs (Sacrifice). On peut toujours se demander a posteriori si l'attelage habituel de Texier n'y aurait pas suffi. Sur scène peut-être, eu égard à la qualité des solistes. En formule enregistrée, pas si sûr, poids de l'habitude oblige. Reste qu'à ce moment précis, cette prise de risque supplémentaire témoigne d'un désir de renouvellement. Pas si mal pour un cadre reconnu de l'entreprise jazzistique hexagonale de s'exposer ainsi sur un sacre du printemps.

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Francis Marmande
Le Monde, 2 novembre 2002

"Superbe double album, superbe présentation, superbe carnet photos. Texier ne trompe jamais personne. Il donne tout ce qu'il peut, à chaque note."
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Henri Texier/Azur Quintet, Strings' Spirit

Azur Quintet : Henri Texier, contrebasse • Sébastien Texier, saxophone alto, clarinette alto • Glenn Ferris,trombone • Bojan Zulfikarpasic, piano • Tony Rabeson, batterie • Ensemble de cordes de l'Orchestre de Bretagne • Stefan Sanderling, direction

Avec le soutien de MFA, FCM
Label Bleu, 2003, LBLC 6648/49